日本でもようやく(？) 昨年12月よりヒブ（Hib）ワクチンの接種が開始されました。
【Hibとは？】ヘモフィルスインフルエンザ菌b型という菌のことです。冬季に流行するインフルエンザウイルスとは全く異なります。
【Hib髄膜炎とは？】Hib感染ですぐに重症感染症を起こすことは少ないのですが、脳や脊髄を包む髄膜に感染してしまうとHib髄膜炎として非常に重症な病気となってしまいます。5歳未満の乳幼児、特に０〜1歳台のこどもにかかりやすく、日本では年間600〜1000人程度（5歳までの乳幼児2000人に1人程度）が発症しており、約5%に死亡・約25%に重い後遺症を認めています。初期症状では風邪との区別がつかず、最終的には腰椎内に針を刺す特殊な検査（髄液検査）をしないと診断がつきません。
【Hibワクチンとは？】初期診断が困難で重症感染症であるHib髄膜炎に対して『予防が最大の決め手』として世界的には10年以上前からワクチン接種が導入されています。現在では100ヵ国以上で接種されており、定期接種となっている米国ではHib髄膜炎の発症率が100分の1程度にまで激減するなどその効果も確認されています。
【Hibワクチン接種にあたっての問題】①ワクチン不足。②年齢による接種回数の違い。③任意接種であるため、接種回数に応じた実費負担。現在①が問題となっていますが、乳幼児のいるご家庭では接種を検討され、かかりつけの医師にご相談されてみてはいかがでしょうか？
